الفرق بين النيازك والمذنبات يتجاوز مجرد التعريف؛ إذ يتصل بتركيبها، ومصدرها، وسلوكها في الفضاء. هذا الموضوع من الموضوعات التي تثير اهتمام عشاق الفلك ومحبي التعرف على أسرار الكون. في هذا المقال، سنلقي نظرة معمقة على الاختلافات بين النيازك والمذنبات، بدءاً من تعريفهما، مروراً بتركيبتهما وسلوكهما في الفضاء، وانتهاءً بالأثر الذي يتركانه عند دخولهما غلاف الأرض.
يشكّل الكون الواسع الكثير من الأجسام السماوية، مثل الكواكب، والنجوم، والشهب، والكويكبات، بالإضافة إلى الأجرام التي تُعرف بالنيازك والمذنبات. وبينما تتشابه هذه الأجسام في ظهورها للعين المجردة، إلا أن لها خصائص مميزة تجعلها مختلفة تماماً.
ما هو النيزك؟
النيازك هي أجزاء صغيرة من الصخور أو المعادن التي تنشأ عادة من تفكك الكويكبات أو التصادمات بين الأجرام السماوية. عندما تدخل هذه القطع الغلاف الجوي للأرض، تحتك به وتبدأ بالتوهج بفعل الحرارة الناجمة عن الاحتكاك، مما ينتج ضوءاً ساطعاً نراه كـ “شهاب” أو “شهاب ساقط.” إذا نجا هذا الجسم من الرحلة عبر الغلاف الجوي وسقط على سطح الأرض، فإنه يصبح نيزكاً.
تتكون النيازك أساساً من مواد معدنية وصخرية، وعادةً ما تحتوي على الحديد والنيكل، مما يمنحها قوة وقدرة على الوصول إلى سطح الأرض دون أن تتفكك بشكل كامل.
ما هو المذنب؟
المذنبات هي أجرام سماوية تحتوي على جليد، وغبار، وغازات. يُعتقد أن مصدرها الرئيسي هو “سحابة أورت” أو “حزام كايبر”، وهي مناطق تقع في أطراف النظام الشمسي وتحتوي على بقايا من عملية تكوين النظام الشمسي. تدور المذنبات حول الشمس في مدارات بيضاوية طويلة، وعندما تقترب من الشمس، يبدأ الجليد الموجود فيها بالتبخر، مما يسبب تدفق الغاز والغبار إلى الخارج مكوناً “ذيل” مميز يمكن رؤيته من الأرض. هذا الذيل يتكون من الغازات والأتربة المتبخرة بفعل حرارة الشمس، ويشير دوماً إلى الاتجاه المعاكس لموقع الشمس.
الفرق بين النيزك والمذنب
التركيب
- النيازك تتكون من معادن وصخور غالباً، مما يجعلها أكثر كثافة وصلابة
- المذنبات تحتوي على خليط من الجليد والغبار والغازات المتجمدة، مما يجعلها أقل كثافة وأكثر عرضة للتفكك عند الاقتراب من الشمس
المصدر
- النيازك عادةً ما تكون بقايا من الكويكبات، أو نتيجة لتصادمات في الفضاء القريب من الأرض
- المذنبات تأتي من أماكن بعيدة في النظام الشمسي مثل حزام كايبر وسحابة أورت
المدار
- النيازك لا تتبع مدارات ثابتة حول الشمس وغالباً ما تدخل الغلاف الجوي نتيجة انجذابها لجاذبية الأرض أو غيرها من الكواكب
- المذنبات تدور حول الشمس في مدارات بيضاوية طويلة، وتعود للظهور مرة أخرى عند اقترابها منها
السلوك في الغلاف الجوي
- النيازك غالباً ما تحترق بشكل كامل عند دخولها الغلاف الجوي للأرض، وقد يصل بعضها إلى السطح
- المذنبات لا تدخل الغلاف الجوي عادة، ولكن إذا تفككت أجزاء منها فقد تظهر كنيازك صغيرة
الذيل
- النيازك لا تملك ذيولاً لأنها تفتقر للغازات التي يمكن أن تتبخر عند اقترابها من الشمس
- المذنبات تتميز بذيل ناتج عن تبخر الجليد والغازات عند اقترابها من الشمس، وهو ما يميزها عن باقي الأجرام السماوية
المصادر
Britannica – Meteors and Comets
اترك تعليقاً